Escocia ha sido una importante cuna de investigación y de descubrimientos en Ciencias, Matemáticas, Ingeniería y Tecnología durante siglos. La Ilustración escocesa durante el siglo XVIII, en particular, vivió un gran número de revelaciones científicas, avances y logros que tuvieron lugar como resultado de las inversiones en educación, una economía floreciente y una visión del mundo optimista tras el Acta de Unión en 1707.
A continuación les ofrecemos 5 breves reseñas de los científicos escoceses más famosos que hicieron enormes progresos en sus campos y que sin duda ayudaron a dar forma al mundo en que ahora vivimos. Estos científicos escoceses sirven de inspiración para las futuras generaciones de jóvenes escoceses que buscan dejar su marca en los libros de historia también.
Científicos escoceses
1. James Clerk Maxwell
Teórico de Termodinámica y electromagnetismo (1831-1879)
Su trabajo innovador en la ciencia de Escocia y mundial consistió en unificar las observaciones del magnetismo, electricidad y óptica en lugares de la teoría electromagnética de Maxwell en la misma liga que Isaac Newton y Albert Einstein en el escenario mundial. De hecho, Einstein dijo una vez de la obra de Maxwell que era la «más profunda y la más fructífera que la física ha experimentado desde la época de Newton».
Sus cuatro ecuaciones fundamentales describen el comportamiento de los campos eléctricos y magnéticos. Además, pueden usarse para demostrar que la luz es una onda electromagnética.
Junto a sus contribuciones a la teoría cinética de los gases, el trabajo de Maxwell preparó el terreno para los campos de la relatividad especial y la mecánica cuántica.
2. William Thomson, Lord Kelvin
Matemático, físico, ingeniero (1824-1907)
Conocido por su trabajo pionero en el electromagnetismo y las leyes de la termodinámica, fue ampliamente conocido por desarrollar la escala Kelvin de medición de la temperatura absoluta.
En 1846, se convirtió en profesor de filosofía natural en Glasgow, cargo que mantendría durante más de cincuenta años. También fue un inventor prolífico y supervisó el tendido del primer cable telegráfico trasatlántico que proporcionó comunicación instantánea entre Norteamérica y Europa, y diseñó una brújula marina y un equipo de medición de la profundidad.
3. Alexander Fleming
Microbiólogo, Premio Nobel de Fisiología o Medicina, 1945 (1881-1955)
Mientras estudiaba la gripe en 1928, Fleming observó que algunos mohos habían comenzado a crecer en los platos que utilizaba para el cultivo de los gérmenes estafilococos. Alrededor del molde había una área libre de bacterias. Esta casualidad lo llevó a investigar más a fondo y descubrir el principio activo que llamó penicilina.
La penicilina revolucionó el mundo de la medicina, pero Fleming también escribió numerosos artículos en revistas influyentes de bacteriología, inmunología y quimioterapia.
4. Joseph Black
Físico, químico, y descubridor de dióxido de carbono (1728-1799)
Otro personaje clave en la ciencia de Escodia y del mundo fue Joseph Black. Al ser el primero en aislar el dióxido de carbono puro, Black demostró que el aire no era un elemento, sino una mezcla de diferentes sustancias. Este fue un gran adelanto en química y en biología, donde se muestra que es el gas liberado durante la respiración de los animales.
Sus estudios de calor latente y calor específico lo convirtieron en uno de los padres fundadores de la termodinámica, lo que ayudaría a su protegido James Watt en la mejora de la máquina de vapor y dar lugar a la Revolución Industrial.
El calor latente es la cantidad de energía en forma de calor liberado o absorbido por una sustancia química durante un cambio de estado.
El calor específico es la medida de la energía térmica requerida para aumento de la temperatura de una unidad de cantidad de una sustancia por un intervalo de temperatura determinado.
5. Robert Brown
Descubridor del movimiento browniano y botánico (1773-1858)
El botánico escocés observó que las partículas del polen no permanecen todavía bajo el microscopio, más bien, fueron eliminadas por el movimiento de las moléculas de agua que había usado para cubrir sus láminas de vidrio.
A veces, se habían movido un poco – en algún momento, mucho, pero a medida se movían no se podía predecir su movimiento. El impulso de las moléculas en movimiento determina el tamaño de las partículas suspendidas.
El movimiento browniano afecta a cualquier partícula pequeña en suspensión en un líquido o un gas, resultando en su difusión al azar. Las matemáticas y los conceptos involucrados tienen implicaciones útiles en la predicción de los riesgos y los acontecimientos futuros, tales como las fluctuaciones en el mercado de valores y también la creación de paisajes virtuales en juegos de ordenador.
