Las Orcadas
Las Islas Orcadas marcadas en color azul
Las Islas Orcadas, es un archipiélago situado al norte de Escocia a 16 kilómetros de la costa de Caithness.
Las Orcadas están formadas aproximadamente por 70 islas de las cuales 20 están actualmente habitadas. La isla más grande, conocida como el “continente” tiene una superficie de 523,25 kilometros cuadrados por lo que es la sexta isla más grande de Escocia y décima más grande de las Islas Británicas. El asentamiento más grande y el centro administrativo de las Islas es Kirkwall.
El nombre “Orcadas” se remonta al siglo 1 aC o posiblemente mucho antes, y las islas han sido habitadas desde hace al menos 8.500 años. Originalmente la zona fue ocupada por tribus Mesolíticas y Neolíticas, luego por los pictos, Orcadas y finalmente fue invadida por la fuerza anexada por Noruega en el año 875 y resuelta por los nórdicos.
Posteriormente, las Islas fueron anexadas a la Corona de Escocia en 1472, tras el pago fallido de una dote para la novia de James III, Margarita de Dinamarca. Las Orcadas contienen algunos de los más antiguos y mejor conservados yacimientos neolíticos en Europa, y la UNESCO las declaró Patrimonio de la Humanidad.
Las Islas, son una de las 32 áreas del consejo de Escocia, un distrito electoral del Parlamento de Escocia, un área de teniente, y un antiguo condado. El Consejo Local de las Islas Orcadas, es uno de los tres Consejos que hay en Escocia con una mayoría de miembros elegidos, que son independientes.
Además de la parte continental, la mayoría de las islas se dividen en dos grupos, las Islas del Norte y del Sur, las cuales tienen una base subyacente geológica del casco antiguo de piedra arenisca roja. El clima es suave y los suelos son muy fértiles, la mayor parte de la tierra está cultivada. La agricultura es el sector más importante de la economía y el viento y los recursos marinos utilizados como energía son cada vez más importantes. La gente local es conocida como orcadianos/as y tienen un dialecto distintivo y una rica herencia del folclore. Hay una abundancia de fauna marina y salvaje.