El filósofo y escritor francés, Voltaire, una vez señaló que, «Miramos a Escocia para todas nuestras ideas de la civilización.»
Los filósofos en Escocia tenían una gran influencia en el pensamiento europeo durante los siglos XVIII y XIX. El siglo XVIII fue una época en que casi cada aspecto de la existencia de la humanidad – la filosofía, economía, arte, derecho, arquitectura, medicina, ingeniería – fue estudiado y cuestionado. Fue también una época en que las ciudades de Escocia eran «los focos de genios», y escoceses, tales como el filósofo David Hume, el economista Adam Smith, el químico James Black, y el geólogo James Hutton desarrollaron sus ideas y desafiaron con éxito las creencias del pasado. La Ilustración escocesa se extendió aproximadamente desde 1740 hasta 1790.
Filósofos escoceses
David Hume (7 de mayo 1711 – 25 agosto 1776) fue un filósofo escocés, economista, historiador y una figura clave en la historia de la filosofía occidental y la Ilustración escocesa. Hume se agrupa a menudo con John Locke, George Berkeley, y un puñado de otros Empiristas británicos.
Durante su vida, Hume fue más famoso como historiador; sus seis volúmenes «Historia de Inglaterra», fue un éxito de ventas durante el siglo XIX y la obra de referencia sobre la historia inglesa durante muchos años, mientras que sus obras en filosofía que hoy tienen una gran reputación, eran menos leídos en su día.
Hume estuvo fuertemente influido por los empiristas John Locke y George Berkeley, junto con varios los escritores de habla francesa como Pierre Bayle, y algunas figuras en el panorama intelectual como Isaac Newton, Samuel Clarke, Francis Hutcheson y Joseph Butler.
James Burnett
(1714-1799) James Burnett, Señor de Monboddo, nació en octubre de 1714, en Monboddo de Escocia. Recibió la educación elemental en la escuela parroquial de Laurencekirk. Y luego estudió en el King’s College, Aberdeen. Se graduó en 1729. Cursó estudios de derecho civil y fue admitido a la barra de Escocia en 1738. En 1767, él fue elevado al estatus de Lord Monboddo.» (James Burnett)
James Burnett se casó con Grace Farquharson y tuvo 3 hijos, dos niños y una niña. Su esposa murió temprano. En 1773, publicó su obra, «Sobre el origen y el Progreso de la Lengua.» A partir de 1779-1799, continuó trabajando en su obra «Metafísica Antigua.» James Burnett murió 26 de mayo 1799.
El libro de James, El origen y desarrollo de la Lengua, demostró cómo la humanidad llegó a perder su colas primitiva, y por lo tanto se anticipó a las teorías evolutivas de Darwin.
James Burnett era un hombre inteligente, que estudió tanto la filosofía griega como derecho civil. Él tomó un punto de vista de Aristóteles, tanto en su libro sobre la metafísica y de toda su vida.
